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今年もそろそろ夏に向けて素足にサンダルという季節になりました。今回は、みずむしのお話です。俗にいう「みずむし」は、白癬菌というカビの一種が原因で起こる皮膚の病気です。白癬菌による病気には、他に「いんきん」,「たむし」というものもありますが、特に手足、爪に感染して起こるものを「みずむし」と 呼んでいます。みずむしといえば足のみずむし（足白癬）を思い浮かべますが、実はそれに次いで多いのが爪みずむし（爪白癬）なのです。爪みずむしは、白癬菌が爪のなかにまで入り込んでくるために、爪が白く濁ったり、厚くなったり、変形したり、壊れてきたりします。しかし、爪みずむし自体は、痛みやかゆみも全くないため、気になってもそのまま放置しているかたがほとんどです。 （というより、ご存じない方がほとんどです。）

　よくみずむしは治らないと聞くことがありますが、塗り薬でみずむしが治ったと判断して治療をやめても再発してくることが多々あります。これは、足のみずむしが治っても爪に白癬菌が残っていて足に再びうつるためです。つまり、爪のみずむしを治さないかぎり、みずむしは永遠に治らないのです。さらにみずむしは、感染症のため知らないうちに落とした白癬菌が、スリッパやバスマットなどを介してうつります。

　そこで治療のお話です。基本的には患者さん本人が自覚して、手足をよく洗い清潔にすることです。通気性のよい履物や吸湿性のよい靴下などを履き、通気をよくし乾燥させることも大切です。履物も共有しないようにしましょう。

さらに塗り薬を朝晩きちんと塗ることが大切ですが、爪みずむしの場合は、塗り薬では爪の中には浸透しないため、治すことは困難です。そのため、治療としては飲み薬が第一選択になりますが、爪みずむしは治りづらいので根気よく継続することが大切です。家族の中にみずむしの人がいる場合は、家族で一緒に治療を行い、家族の中から白癬菌を完全に治すことも大切です。

いずれにしても、みずむしが長年治らない方や爪に変化のある方は、自己判断で治療を始める前に、きちんと診察を受けることをおすすめします。人前で素足になることが多くなるこれからのシ－ズン、きれいな足でいたいものです。